În primăvara lui 1934, un tânăr care voia să devină scriitor a mers până în Florida ca să-și întâlnească idolul, pe Ernest Hemingway. În cele din urmă, cunoscutul autor i-a recomandat tânărului o listă de cărți pe care să le citească și l-a îndemnat să nu concureze, ca scriitor, cu cei cu care este contemporan, ci cu scriitorii morți și a căror operă a trecut deja testul timpului.

Arnold Samuelson avea 22 de ani, se născuse în statul Dakota de Nord, părinții lui fiind imigranți norvegieni, și făcuse Jurnalism la Universitatea din Minnesota. A refuzat să plătească cei cinci dolari care reprezentau taxa pentru ridicarea diplomei de absolvent și, după facultate, a început să călătorească prin țară. A vândut câteva povestiri rezultate din călătoriile sale ziarului Sunday Minneapolis Tribune.

În aprilie 1934, Samuelson se întorsese în Minnesota când a citit o povestire de-a lui Ernest Hemingway (One Trip Across) în Cosmopolitan. A fost atât de impresionat de text, încât a decis să meargă 3.200 de kilometri ca să-l cunoască pe Hemingway și să-i ceară sfatul.

„Părea un lucru nebunesc, dar un hoinar de 22 de ani, aflat în perioada Marii Depresiuni, nu avea nevoie de prea multe motive ca să facă ceva”, a spus Samuelson mai târziu.

Întâlnirea lui Samuelson cu Hemingway

Când a ajuns în Key West, Florida – locul unde trăia Ernest Hemingway – Samuelson a realizat că acolo erau vremuri grele. Se pescuia puțin, iar cele mai multe fabrici de țigări se închiseseră. În prima noapte, s-a dus să doarmă pe chei, cu rucsacul pe post de pernă. Câteva ore mai târziu, un polițist l-a trezit și l-a invitat să doarmă în arest. După prima noapte petrecută în închisoarea plină de țânțari, a plecat în căutarea celui mai cunoscut locuitor al orașului.

Casa lui Ernest Hemingway din Key West, Florida

„Când am bătut la ușa lui Ernest Hemingway, a ieșit din casă și stătea în fața mea, înfricoșător și contrariat, așteptând să spun ceva. Nu aveam nimic de spus, nu puteam să scot un cuvânt din ceea ce îmi pregătisem de spus. „Ce vrei?”, m-a întrebat”, a povestit ulterior Samuelson. „Am citit povestirea ta din Cosmopolitan și am venit din Minneapolis ca să te văd”. Hemingway a părut că se relaxează, apoi i-a spus tânărului să revină a doua zi, la 1.30 după amiaza. Așa că Samuelson a mai dormit o noapte în arest, iar a doua zi s-a dus din nou acasă la Hemingway, care stătea pe verandă, purtând pantaloni kaki și papuci de casă. Avea alături un pahar de whiskey și ziarul New York Times. Cei doi au început să vorbească, pornind de la nuvela din Cosmopolitan, iar apoi Samuelson i-a mărturisit lui Hemingway încercările lui eșuate de a scrie ficțiune.

Hemingway i-a dat câteva sfaturi lui Samuelson, cum ar fi să nu scrie prea mult deodată. Să lase ceva și pentru ziua următoare și să se oprească din scris chiar când ajunge la un punct de interes unde știe cum vor continua lucrurile, ca să știe de unde să înceapă a doua zi.

Ernest Hemingway l-a mai sfătuit pe Samuelson să evite scriitorii contemporani și să concureze numai cu cei care au murit și a căror operă a trecut testul timpului. Apoi, Hemingway l-a întrebat pe tânărul cu aspirații de scriitor ce autori îi plac și l-a întrebat dacă a citit Război și pace. Când a auzit că nu, Hemingway a spus: „E o carte al dracului de bună, ar trebui să o citești. Îți voi face o listă de cărți pe care ar trebui să le citești”.

Apoi, celebrul scriitor i-a pus pe hârtie lui Samuelson o listă pe care a trecut două nuvele și 14 romane.

Cărți recomandate de Ernest Hemingway

• Hotelul albastru, de Stephen Crane
• Barca deschisă, de Stephen Crane
• Doamna Bovary, de Gustave Flaubert
• Oameni din Dublin, de James Joyce
• Roșu și Negru, de Stendhal
• Robie, de Somerset Maugham
• Anna Karenina, de Lev Tolstoi
• Război și pace, de Lev Tolstoi
• Casa Buddenbrook, de Thomas Mann
• Hail and Farewell, de George Moore
• Frații Karamazov, de Feodor Dostoievski
• The Oxford Book of English Verse – o antologie de poezie engleză
• Camera imensă, de E.E. Cummings
• La răscruce de vânturi, de Emily Brontë
• Far Away and Long Ago, de W.H. Hudson
• Americanul, de Henry James

Apoi, Hemingway a luat din biblioteca sa o colecție de nuvele scrise de Stephen Crane și i-a oferit-o lui Samuelson. I-a mai dăruit și un volum din romanul său Adio, arme. „Aș vrea să mi-o trimiți înapoi după ce o termini, e singura pe care o mai am din această ediție”, a spus Ernest Hemingway.

Samuelson a luat cărțile și s-a dus să doarmă în arest pentru o ultimă noapte. A doua zi, la prânz, a terminat cartea Adio, arme, așa că s-a dus să i-o înapoieze lui Hemingway. În mod surprinzător, scriitorul l-a întrebat pe Samuelson dacă ar accepta să aibă grijă de barca lui, să doarmă în ea și să o mențină curată, pentru un dolar pe zi, având astfel timp și să scrie. Astfel a început aventura de un an a lui Arnold Samuelson ca asistent al lui Hemingway, din care a rezultat cartea de memorii Cu Hemingway: Un an în Key West și Cuba.

 Click aici pentru a cumpăra cărţi la cel mai mic preţ